棠是我现在所了解到的最“复杂”的花了。我说的复杂是指同是海棠却分了木本的海棠和草本的海棠，而且即使是木本的海棠也分有苹果属的海棠和木瓜属的海棠。 这里先介绍通常意义上人们说的海棠吧。也就是那些木本的海棠。 据明代《群芳谱》记载：海棠有四品，皆木本。这里所说的“四品”指的是：西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠。它们都是蔷薇科的植物，但西府海棠、垂丝海棠属苹果属，而木瓜海棠和贴梗海棠属木瓜属。
海棠花娇艳动人，被喻为“国艳”，有“花中神仙”、“花贵妃”、“花尊贵”的称号，也有“解语花”的雅称。 文人们用海棠寓意佳人，表达着思念、珍惜、慰籍和从容淡泊的情愫。又因为“棠”与“堂”谐音，海棠与玉兰、牡丹、桂花相配，寓意“玉棠富贵”；与菊花、蝴蝶相配，寓意“捷报寿满堂”；与五各柿子相配，寓意“五柿同堂”……
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