“立夏三照看芍药。”离立夏已无多时，有“天下名花”之称的市花芍药开始吐出花蕾，预计4月底可赏芍药。
名花芍药“吐”花蕾 瘦西湖风景区内有一个观芍亭，亭子四周遍栽芍药，每一丛芍药都有花蕾露头，多的七八个，少的三四个，花蕾还只有拇指头大小，娇小可人。 据原市园林管理局总工程师韦金笙介绍，这座观芍亭是二十四桥重建时修建的，而古代的观芍亭应该在白塔晴云与筱园之间。 观芍亭四围的芍药，是真正的“广陵芍药”。韦金笙回忆，上世纪60年代，他曾参与主修“芍药系统整理与研究计划任务书”，共收集了100多个芍药品种，其中“广陵芍药”有30多种，而因“四相簪花”闻名天下的“金带围”也在其内。 “起初这些芍药栽植在瘦西湖前花房，后来扩繁后就移栽到后花房了。”韦金笙还记得，这些地道的“广陵芍药”都是从沙口（现曲江商品城一带，当时还是城郊）的农民手中收买回来的。后来因历史原因，大多被铲除了，只遗留了小部分品种。
可赏10来种“广陵芍药” 韦金笙说，20年前，“金带围”在史公祠内有栽植，但随后流失。一直以来，他也在不断寻找这种名花。经过几年的努力，他终于在私人家里找到。“从目前来看，扬州至少有2户人家有‘金带围’，另外还有一户需要今年开花后才能确认。” 其实，“金带围”只是“广陵（扬州）芍药谱”的一种，芍药谱共39种，“现在应该可以找出10多种，如金带围、金玉交辉、粉金带、高杆子、紫金冠、虎皮交辉等，都是瘦西湖花房流传下来的。”
本月底可赴芍药花会 芍药花期在立夏前后，正值琼花中、后花期，赏完琼花，再品芍药，芍药琼花，堪称扬州春深二乔。 记者了解到，除了观芍亭的广陵芍药，扬城流行的主要是从青岛、曹州、日本等地引进的客家芍药，这些芍药主要栽植在万花园、古运河芍药圃、茱萸湾风景区等地。另外，仪征枣林湾生态园有千亩芍药园，100多个品种，都将在本月底渐次绽放。
您家有“广陵芍药”吗？ 名花芍药虽是扬州市花，但它在扬州民间并不盛行。记者走访沙口社区、芍药巷等地发现，在这些曾经的芍药胜地，芍药已难得一见。 韦金笙称，扬州人其实都很爱花，基本每家每户都有盆栽花卉，有条件的市民不妨栽一点芍药，特别是如果家中有“广陵芍药”的，可赠一个两个带芽的根梢给亲朋好友，“这是保留老品种最好的办法。”