紫苏是我国原产，属唇形科一年生草本植物。《尔雅》称“苏”，又称“桂荏”，民间亦有“山苏”、“香苏”、“紫菜”、“苏子”、“苏叶”之称谓。其植株高0.3-1米，茎四梭形，紫色或紫绿色，多分枝，在茎节处毛较密，全株芳香。叶对生，有长柄，叶边缘的小锯齿，两面有稀毛，叶背有油点，全株带紫色。夏秋之间，开淡紫色的唇形小花，顶生或腋生，总状花序。结小坚果，果实4枚包在花萼内，成熟后名“苏子”。紫苏多生于田间、地头、路旁，耐热力强，耐寒力弱，我国各地均有栽培。 紫苏含有挥发性的紫苏醛等芳香物质，民间常用其去腥、增鲜、提味。《调鼎集》载:“平时将薄荷、胡椒、紫苏、葱、香橡皮、桔皮、菊花及叶同晒干，捶碎收贮。剖鱼入水，取以洗擦，不但解腥，其味尤美。”由于紫苏汁液是紫红色的，许多食品加工厂还将紫苏作为梅酱、腐乳等食品的染色剂。将紫苏洗净、晒干、切碎，拌入醋蘸头、五味姜、糖醋大蒜头、酸梅等，则风味别具。 紫苏还是一种高效的植物“防腐剂”。有人曾做过试验:用鲜紫苏叶包鱼、肉等易腐之食物，将其置于室内通风处，常温下这些东西可保存4一5天。此外，干紫苏还可以用来加工酱菜，现民间晒酱时仍加点紫苏用以去腥防腐。用泡菜坛泡菜时，放点紫苏叶，也可使泡菜别有风味。 紫苏作菜，一般用嫩叶凉拌或作羹、汤，或挂糊炸食。将紫苏叶、嫩梗洗净，晾干水分后切成小段，再佐以其它调辅料，吃起来别有风味。紫苏叶、紫苏子还可用来煮粥、做汤圆，或做紫苏饮。如将紫苏子50克温火炒至微香，煎汁与米共煮为苏子粥;用粳米100克煮粥，粥成后放人紫苏叶15克再稍煮，加入糖搅匀即成苏叶粥;将紫苏叶洗净沥水，放入杯内用开水冲泡，放入白糖即为清凉紫苏饮，具有健胃解暑之功效。 推荐阅读：
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