墨西哥享有仙人掌之国之美誉，世界上的仙人掌类植物大约有2000多种，有一半左右的仙人掌在墨西哥生长，其中200多种又是墨西哥所特有的。仙人掌的形态可谓千姿百态，应有尽有。球状的叫仙人球，直径可达2—3米，有鞭状的仙人鞭，棍状的仙人棒，柱状的仙人柱，有的高达十六、七米，有的仙人掌身上长满刺，有的则无刺、有的仙人掌不开花、有的仙人掌开满红色、黄色、白色、橙黄色、绛紫色等色彩各异，大小不等的花朵。花期虽短，但花香阵阵沁人心脾，仙人掌的千姿百态，常青不凋，坚韧不拔的性格给人以力量、勇气和信心。仙人掌还有广泛的经济用途。它的驱干可作建筑材料，肉茎既可烹制各种菜肴，又可直接人口当水果吃，其纤维可用于织布，它还可以用作制作胶水的工业原料：仙人掌人药，对一些疑难病症都有很好的疗效。因此，墨西哥人民把观赏和经济价值兼备的仙人掌作为国家和民族的象征，将它定为国花。
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