石斛，兰科植物之一，主要分布于亚洲热带和亚热带，澳大利亚和太平洋岛屿，我国大部分分布于西南、华南、台湾等地。石斛兰的主要品种有金钗石斛、密花石斛、鼓槌石斛等，铁皮石斛是石斛中的极品。可入药，对人体有驱解虚热，益精强阴等疗效。随着花卉产业的兴起，石斛兰也成为了一种观赏植物。石斛兰的栽培方式一般为盆栽。由于石斛兰具有秉性刚强、祥和可亲的气质，被誉为父亲之花。石斛兰的植株由肉茎构成，粗如中指，叶如竹叶，花葶从叶腋抽出，每葶有花七八朵，每花6瓣，四面散开，花瓣边均为紫色，瓣心为白色。
虽然铁皮石斛市场前景好，投资效益高，但却是块难啃的骨头。在中国铁皮石斛协会相关专家、教授指导下，益农生物石斛种植推广中心采用现代生物工程技术，在铁皮石斛的细胞培养、母苗培养所用的培养基配方，培实生苗的练苗方法，仿野生栽培方法，栽培基质，人工大面积栽培方法及种植装置等领域取得重大科研成果，摸索出了一整套科学方法。特别是在种植的研究上，益农生物石斛种植推广中心在细胞种植、种植所用的营养培养液，培实生苗的练苗方法，仿野生栽培方法，栽培基质，人工大面积栽培方法及种植装置等领域取得重大科研成果，在母苗培育、壮苗嫁接、生根苗分化、种苗栽培等方面取得了革命性的突破。可室内培养，立体栽培，无需大的种植面积;技术简单，管理方便。如果从组培到种植一条龙生产，比起直接种植可大大节省种苗费用。
在具体的管理上，我们需要注意三点：
1、铁皮石斛浇水：石斛栽植后空气湿度大，要经常浇水保湿，可用喷雾器以喷雾的形式浇水。
2、铁皮石斛追肥：石斛生长季节应注意追肥，可用腐熟的花生鼓、菜籽饼、过磷酸钙等加入河泥等混合物撒在根部，此外尚可用0.05—0.1%磷酸二氢钾进行根外追肥。
3、铁皮石斛整枝：每年春天发新芽前，结合采收老茎将丛内的枯茎剪除，并除去病茎、弱茎以及病者根，栽种6-8年后视丛蔸生长情况翻蔸重新分枝繁殖。
据初步的调查估计，我国目前各品种大小石斛的实际栽培面积仍然未突破1万亩，主要分布浙江、云南、广东、贵州等地。由于铁皮石斛栽培相对投资比较大，技术要求严、目前市场尚未打开等原因，发展速度不是很快。从各地的情况看，铁皮石斛生产总体还处于起步阶段，总的规模也不是很大，铁皮石斛相关保健品开发也很不是很理想，产品单一，价格偏高。应加大产品研发力度，针对目前铁皮石斛产品加工形式单一，深加工产品少的问题，政府可以引导相关企业和科研单位加大投资力度，力求研发水平的提高，开发式层次，深加工的产品，适应市场对铁皮石斛产品的需求，顺应市场机制的发展。
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