兜兰又名拖鞋兰、仙履兰属名Paphiopedilum中paphio代表“美人”，字尾的pedilon表示“鞋子”。有耸立在两个花瓣上、呈拖鞋形的大唇，还有一个背生的萼片，颜色从黄、绿、褐到紫都有，而且常有脉络或带条纹。
拖鞋兰在兰花中与众不同，最明显的区别是与大多数附生的兰花不一样，它是地生兰，并无假鳞茎。拖鞋兰不少种类可整年开花，是室内培育的最佳品种之一。
兜兰的花语和象征代表意义：美人、勤俭节约。