杜鹃花必须修剪。杜鹃花的修剪包括除芽、摘心和剪截。
(1)除芽:杜鹃花在生长期能不断地萌发新芽，而以春、秋两季为最多。在此期间，应将根颈部位的蘖芽、枝条上过多的芽摘除。
(2)摘心:在春、秋生长旺盛期，将尚未木质化的新梢尖端摘除一部分，以抑制长枝和强枝的过分生长，促使多萌生分枝，适当矮化树冠。一般多在植株外侧枝条上进行，以扩大树冠。如果植株内侧枝条过稀，也可适当摘心，以充实内侧。
(3)剪截:分为疏枝与短截两种。疏枝是将所有的枯枝、病枝、弱枝、平行枝、重盛枝、徒长枝和过密枝齐根剪除。短截是剪短一部分有碍通风透光、形态不美和喧宾夺主枝。剪截时间以11月至第二年的3月初为好。
修剪还可以结合造型，将杜鹃花植株扎成悬崖式、半悬崖式，或整修成盘根曲枝的树桩盆景。