凌宗湧凭借美术天分和绘画功底，在短短几年里就对花艺市场上的各种制造手法了然于胸，但他总隐隐觉得台湾的花艺设计哪里不对劲。
以法兰克福为起点，凌宗湧走入欧洲人的日常生活，以最接地气的方式接受生活美学熏陶。欧洲人看似散漫却尊崇自然的花艺审美观念深深影响了他。
凌宗湧的“花语词典”常以花喻人。比如，月季是一种柔顺的围篱植物，但它却是带刺的，而且是爱出头的那一种。就好比生活中的某一类人，看似合群，却会在某些令人意外时刻展现出自己不合时宜、爱出风头的一面。
花艺设计并不是奢侈又困难的学问。即使为像杭州富阳富春山居度假村这样的奢华设计酒店定制花艺，凌宗湧运用最多的材料不是昂贵的进口花卉，而是在当地山林里唾手可得的松树枝、檵木、杜英，以及山归来的野果实。其中甚至可能夹杂枯枝、野草、青苔、木炭。
选材质朴、不怎么强调技巧，并没有妨碍凌宗湧获得成功，反而为花艺设计行业带来清新的空气。他在台北创立的设计花店CNFlower，15年后已经成为台湾最成功的花艺店之一。除了富春山居之外，Benz、Cartier、上海柏悦酒店、学学文创、台北W Hotel、普吉岛悦榕庄、服装品牌夏姿设计，以及连战、郭台铭等社会名流都是他的客户。台湾版《Elle Deco》称其为“最受高端设计品牌和名流婚宴欢迎的花艺设计师”。
凌宗湧本人倒像人们想象的那样热衷社交。“我所做的，只不过是把自然引入建筑中，让它不刻意地展现在人们的日常生活中而已。”按每年的惯例，凌宗湧在春节前来到杭州，赶在万物复苏之前为酒店提前添上一抹喜色。打理花艺之际，接受《第一财经日报》专访的他，面容淡定、语速平缓：“无论花艺还是人生，一切都是顺势而为。”
回归自然的原点
看到凌宗湧伺花弄草时专注而享受的神情，你很难想象，十多年前的他步入花艺行业纯属“误打误撞”。“大学毕业去当兵，退伍回来找不到合意的工作。朋友打趣说要不要去花店工作，我想都没想就答应了。”第一次和花草打交道，凌宗湧的角色是花店的“送花小弟”。上班第一天，花店恰好接到了去殡仪馆送花的委托。夜晚时分，在空无一人的殡仪馆将花展和花圈一一摆好，凌宗湧内心并不是没有过挣扎。“第一天开工就遇到这样的事情，我一度想逃走。但回过头来想，这就是花艺，既要陪伴人们度过各种喜庆愉快的时刻，也会伴随人的生老病死。它的情感内涵包容并蓄，比我想象的要深邃得多，是陪伴人一辈子的生活艺术。”
收拾好情绪，凌宗湧决定真正投身到花艺设计之中去。凭借美术天分和绘画功底，在短短几年里，他就对花艺市场上的各种制造手法了然于胸，任何稀奇古怪的花艺造型几乎都难不倒他。只不过，凌宗湧总隐隐觉得台湾的花艺设计哪里不对劲。直到入行三年后，在德国法兰克福家居家饰展上，已经是CNFlower花店主人的凌宗湧，看到当地一位知名花店创始人现场的花艺创作才猛然醒过味来。“我们对花艺的认识太有限了，以至于太过纠结于造型，选材的范围也总是盯着那些价值不菲的欧洲进口品种。其实这种观念在欧洲已经过时了。”
凌宗湧对那位店主提出了“不情之请”，他想在这家法兰克福的花店打工当学徒，重新修正自己的花艺设计理念。幸运的是，出于好奇以及好为人师的本性，那位花艺设计师不但答应了这位求知欲望强烈的东方青年的要求，还允许凌宗湧借住在他家。实际上，法兰克福是欧洲最重要的城市之一，凌宗湧以那里为起点，走入了欧洲人的日常生活，以最接地气的方式接受生活美学熏陶。“欧洲人对花的理解让我吃惊。下班后，看到路边花店一捧美丽的野花，只要入眼，他们就会视若珍宝地买回去，漫不经心地装点自己的居室。”欧洲人看似散漫却尊崇自然的花艺审美观念深深影响了他。
三年学艺后，从欧洲回来的凌宗湧重新经营自己的花店时，理念已经今非昔比。“中国人对花的运用目的性太强，总是希望在特殊的场合和时间实现目标，所以在造型上的雕琢太过匠气，太注重形式，却鲜少注重它是否与整体环境搭调。”无论婚宴、寿宴，还是酒店大堂，几乎每一种花艺设计都千篇一律，没有独创性可言。而彼时已经意识到了中国花艺界问题所在的凌宗湧，逐渐树立起自己的闲散、顺势而为的风格。“让花进入生活空间，才是花艺设计存在的真正意义。但如果这个环境和气场不适合这些植物，你认为它们在这个环境中会舒服吗？对不和谐的事物，绝大部分人一眼就能辨识出来。”
富春山居是凌宗湧八年前接下的第一个设计酒店花艺项目。因为喜欢这家酒店的设计风格，而且听说酒店在寻找合适的花艺师，凌宗湧毛遂自荐。自然，在花艺界小有名气的他，得到了去度假村一试身手的机会。“一走进度假村里，我就发现他们从市场上买来的现成花展，和空间的挑高格局完全不搭调，太小了，而且东南亚热带色调不够沉静，与度假村的氛围格格不入。”对环境做了一番熟悉之后的凌宗湧，没有直奔当地花市，而是带着工作助手走进了附近的山林，采来了松树枝和檵木。“松树枝是根据空间的挑高和当地的风土选择的，之前我已经在脑海中勾勒过。使用檵木完全是灵光一闪，在山地里，这些小家伙抽出了新芽，生命力旺盛得让人为之侧目。”仅用这两种花材相互穿插，凌宗湧就构造出了一盆高达3米的花艺作品，摆放在挑高6米、古色古香的仿宋建筑中，格外妥帖得宜。
“我本来还担心决策者是否能接受这种相对古朴、单纯的色泽，毕竟国内很少有人这么做花艺的。而且那次，我的想法构思都很简单，重在破除旧的花艺形式。”凌宗湧的作品得到认可，度假村的花艺设计全权交由他打理，合作迄今已有八年。
悠然盛开的茶花
“什么样的空间就该有什么样的花艺，花艺设计师是为建筑和空间点睛的人。他也是生活方式的美学家，必须对建筑从内到外都有了解，才能做出对的设计。”虽然受到欧洲花艺师的影响，但凌宗湧在归国后仔细梳理东方人的生活环境，作品风格中东方禅意越发强烈。
在细心考量客户委托的空间后，凌宗湧会在烤制后略拗弯的竹节上刷上红色颜料，用来衬托苁蓉向上的杜英。或者用不带叶子的蕨类嫩芽中添置大地色的多肉植物和果实，底下辅以积木式盆器，一个饱满丰腴、一个修长挺拔一张一弛，简单平和之中充满着张力。鲜花和果实搭配，则能让作品表现出生命的丰满，因为果实就是花朵的延伸。盛放在黑陶盆中木瓜梅，用黑炭、青苔固其根部，像极了写意水墨画。而在充满摩登感觉的日料餐厅中，将两枚肌理明晰的枯叶沁润在水中的“水中叶”，也不失为佳作一件。
从表面上看，凌宗湧在花艺设计上似乎没有任何禁忌。事实上，他在商业领域大展拳脚时，也将自己坚持的原则根植在作品中。“我从来不去改变花草本来的性格面目，做"逆"的花艺。”比如，很多花艺师为了让玫瑰不扎手，特意削去了花枝上的刺。但凌宗湧拒绝这么做。按照他的说法，如果玫瑰失去它的刺，它还能是玫瑰吗？
不过，顺其自然的理念也对凌宗湧的设计提出了更高的要求。在设计“瓶中花”时，他曾为银翘花选择配角煞费苦心。那些常用的花草不是喧宾夺主，就是枝叶的小分叉略显多余。偶然间，他在花房的一角看到了毫不起眼的春兰叶。因为它的形状瘦长单调，所以花艺师们极少会在容量有限的瓶中造景中使用它。而凌宗湧却发现，春兰叶很像某一类人，甘当配角、默默付出，安静、简单、内敛，有韧性。“它应该是最佳配角，”凌宗湧试着将它缠绕起来，在缝隙间插入银翘花朵。在透明的玻璃瓶中，不争俏的绿色春兰丛中，两三朵团簇的银翘花不经雕琢地盛开，视觉效果意外地纯美。
“只要你仔细观察、推敲，就会察觉其实花的个性和人的个性有很多相同之处。”凌宗湧的“花语词典”常以花喻人。比如，月季是一种柔顺的围篱植物，但它却是带刺的，而且是爱出头的那一种。用凌宗湧的话来说，这就好比生活中的某一类人，看似合群，却会在某些令人意外时刻展现出自己不合时宜、爱出风头的一面。而松树则类似某一类主心骨人群，平日沉默寡言，在关键时刻能扛事情的主事者。
花草有它们的生存智慧，只不过，和它们的沟通不能用有声的语言。和植物打交道久了，凌宗湧不免也“沾染”上了它们的“脾性”。“我是一朵山茶花，也是一种顺势生长的围篱植物，带一点点花香。躲在一丛花中，我很安静，但是懂得欣赏的人会悉心观察单独的花体，山茶花的美就会悠然被发掘出来。我会安静等待着欣赏我的人。”凌宗湧坦言，自从和花草交心之后，他就很少为做选择而纠结。“我几乎不选择，而是像植物一样，出于本能寻找最适合自己的土壤。在台北开花店如此，去法兰克福学花艺亦是如此。水土不服的话，植物就能长好，我也是一样。”
凌宗湧曾经想过在上海开办设计花店，但他发现这种方式目前并不适合自己。“我也不可能像野兽派花店那样从网络做起，所以只接受客户的委托，暂时不在上海做零售。虽然这里的花卉需求量在不断增加。”像植物一样顺势而为地生活和工作，已经成为融入他血液之中的一种习惯。