很小的时候就喜欢仙人球，到现时为止，家里种养的各种植物，就单一品种而言，仙人球占到了绝对多数，从大到一人难搬动的大花盆，小到只有鸡蛋大小的饰盅；从单个独赏的巨无霸，到拥挤成一座小山似的N 代同堂，高高低低、大大小小竟然超过二十盆。
其实，数量众多的仙人球，喜欢之外，更多的是它的生命力旺盛，几乎用不着什么技术，也用不着费神，那怕是将一个小球随便的放在泥土上，甚至不用培土，过些日子它就会自然成活。唯一要注意的，就是千万别勤于浇水，与其他所有植物不同，仙人球不怕干旱，不怕暴晒，就怕水多。这一特征，很适合生性懒惰的人种植。
看到仙人球，总让人联想到非洲，尽管它的原生长是在美洲，它的祖国是墨西哥，但它的繁殖生育能力，就象生活在贫瘠荒凉沙漠的非洲人，越贫困越是儿女成群，不知是否有了跨种类的遗传。仙人球的球体上能不时长出小子球，哪怕是长在花盆上的仙人球，这天你才发现它身上长出了一个小球，狠心把它扳掉，过不了几天，它又在另一边长出一个。初时，扳掉的小球我还把它移植到别的花盆，但后来发觉仙人球确实繁殖的太快了，就连那些才移植不久、样子还是未成年的，也开始了生儿育女。那些被扳下来不小心从阳台掉落到楼下花基的小球，竟然也成长了起来。有两盘瘦弱的仙人球，我确实不忍心老是扳掉它萌发的小球，可用不了一个夏天，它就儿女成群地围在周围，密集得似乎再也腾不出一点空间了，生命力旺盛得真有点可怕。可能中山的天气远没有沙漠恶劣，所有的仙人球也都长得特好。
仙人球是多年生肉质多浆草本植物，是外形呈球状的仙人掌科植物的统称，有四五十个品种。它们的茎呈球形或椭圆形，绿色。球体有纵棱若干条，棱上密生针刺，作辐射状。刺毛有长短、疏密之分，颜色常为灰黄色，也有白、红、黄、金黄等。
生长大约超过一年的仙人球，就能开花，花生于纵棱刺丛中。花色有白色、红色、黄色、橙色、绿色等多种颜色，花的形状类似于长长的喇叭花，喇叭外鳞片，鳞腑有长毛。花朵一般会在清晨或傍晚开放，通常只持续几小时，再长的也只是一两天。一年之中，能赏花的机会不多。仙人球更多的是一种赏球、赏刺植物。从其外观看，仙人球可分为绒类、疣类、宝类、毛柱类、强刺类、海胆类、顶花类等。
仙人球寿命长体积大，有的品种寿命可高达五百年以上并长成直径两三米的巨球，因而又名长盛球。
作为家庭盆栽，仙人球有天然氧吧之说。大多数植物在白天进行光合作用, 吸收二氧化碳, 释放氧气,夜间进行呼吸作用,吸收氧气,释放二氧化碳。但仙人掌科的植物却恰恰相反,白天为避免水分丧失,关闭气孔, 光合作用产生的氧气在夜间气孔打开后才放出。这样晚上居室内放有仙人掌，就可补充氧气，利于睡眠，别小看仙人球，人家还是吸附灰尘的高手呢，可以起到净化空气的作用。
也别以为仙人球仅是一种观赏植物，很早的时候，民间已有不少用仙人球治病的秘方。取去仙人球刺，捣烂成糊状，敷于患处，对冻疮、腮腺炎、烫伤、虫咬伤都有很好的疗效，对于一般药物不大容易就效的糖尿病足溃疡，外敷新鲜仙人球糊泥，效果亦奇好。
有些品种的仙人球也可以食用。一般认为，可食用仙人球有12-14瓣，刺直而硬度大；观赏性仙人球不可吃，其瓣可多可少，样子也很多，刺软成淡黄色；而可食用仙人球为墨绿色，全身仙人球的味道浓，观赏性仙人球则不然。
仙人掌科植物历来是美洲传统的食品，是人们日常生活中不可缺少的一种特色蔬菜和水果，墨西哥著名的龙舌兰酒就是用仙人掌科植物酿制出来的。仙人球传到欧洲后，十八世纪末曾流入越南，后经芒街传入我国北部湾沿海及十万大山地区一带。经过了一百多年的演变，现已形成了具有独特地方色彩的绿色保健食品食用仙人球。
在广东恩平，当地人称仙人球为簕果。当地人喜欢用簕果来煲汤，将食用仙人球去刺、削皮、切片后，常配以鸡、猪肉、猪骨、龟、鳖、蛇、白鸽等肉料一起煲煮或蒸炖，即可喝汤、吃肉和吃仙人球片，圆环星齿形的仙人球片很可爱。民间认为，仙人球能清热去湿、清肝明目，有利于消化、防癌，具有减肥、美容作用，深得恩平民众的喜爱，平常人家隔三差五都有会煲汤来饮。
与仙人掌一样，可食用仙人球也能做出美味有益的菜肴，仙人球可炒青红椒、炒肉片、脆炸仙人掌、仙人掌拌豆腐、做沙律等，口感清新而健康。制作的要诀是必须除去仙人球片上的粘液，否则吃时会有酸味，口感不佳。处理的方法也很多。首先是剔除仙人球上的小刺，选择锋利的小刀可以很容易地做到。仙人球在切丝、切片后，先用盐腌一下，也可直接用清水多次漂洗干净。亦可采用热锅干煎法，在热干锅上不放任何调料或油，放入仙人球片不时翻动干炒，让粘液糊在锅底，把仙人球片炒成微棕黄色不带粘液时可起锅。
多年前，五桂山里面就有一个专门种植仙人掌类植物的庄园，里面的餐厅也有各种仙人掌类的美食。早在1999年，国家蔬菜系统工程研究中心的研究报告中指出，食用仙人掌含有丰富的蛋白质、矿物质、维生素、胡萝卜素及18 种氨基酸，食用仙人掌是一种有发展潜力的蔬菜。有关的药学研究报告亦指出，仙人掌某些品种有一定的降糖和较明显的降低血胆固醇和甘油三脂含量的作用，还可增强人体免疫力。