刚刚过去的情人节、即将到来的三八妇女节，又是鲜花店主们的大忙季。考古研究表明，早在人类还没有文字的时候，送花的习俗已经诞生了。为什么从古至今，人们都喜欢以花示好呢？这其中其实有一定的科学缘由。
未有文字已有送花习俗
11700年前的某个初夏，有一群生活在新月沃地的尼安德特人，他们当中不幸有几位意外去世了。虽然在上古时代，死亡也许本来就不算是什么意外，但这一次，活着的小伙伴们似乎决定用某种更为郑重的方式来埋葬他们：他们建造了一个很简单的墓穴，然后采集了许多美丽清香的野花，包括薄荷、锦葵、矢车菊、葡萄风信子之类，把这些花儿铺满了逝者的身体周围。
这并不只是一番想象而已。在伊拉克北部发掘的沙尼达尔洞穴中，考古发掘已经找到了足够充分的线索，表明有那么几位原始人与花朵一起长眠千古的。虽然也有学者认为当时的情况可能并没有人们想的那么浪漫。植物的存在或许并非人类有意为之，也可能是附近的啮齿类动物贮存种子和果实所导致的。但大部分研究人员和外界舆论都倾向于认为，这也许是世界上最早的“送花”行为之一。
无论一万年前的真相如何，至少可以肯定的是，早在连文字都还没出现的古老岁月里，人类的祖先就已经开始对鲜花表示兴趣，并利用它作为示好的手段之一。
在各种最古老的文明记载中，鲜花从未阙如。古巴比伦的土豪国王送给妃子的礼物是一整座空中花园、古埃及的壁画上一次次描绘着手执鲜花的人像轮廓、古希腊的神话和史诗中，总有被鲜花加冕的诗人或战士。而在中国，《诗经》里则留下了“维士与女，伊其相谑，赠之以勺药”的句子。一切的一切，无不昭示着鲜花与人类息息相关的命运。
为什么选择以花示好？
示好的载体可以有很多选择，黄金、钻石、玛瑙莫不如此，但为什么是花呢？
喜欢以漂亮的东西为自己进行装饰，这确实是人类所存在的天性之一。而在早期的人类社会中，能接触到的“漂亮东西”也实在是比较有限：除了鲜花，也许就只剩下漂亮的矿石，或是动物身上的毛皮和骨架了。
然而，比起挖掘、打磨一块矿石，或是狩猎一只飞禽走兽，采摘鲜花可实在算是个非常轻松的过程。甚至部分鲜花所代表的植物还具有一定的疗愈作用，香味又可以掩盖尸体、排泄物和腐烂食物的臭味，简直是一举多得。
当然，鲜花也并不是完全没有缺点的东西。一方面它们难以保存、容易枯萎；另一方面，对上古时代的人们来说，采摘鲜花多少也要付出点代价，比如放弃即将到来的果实和种子很可能是人类同样需要的生产资料之一。然而，根据著名的社会和人类学家杰克·古迪在其著作《花之文化》中所分析的，正是因为这样的“难以持久”和“需要付出代价来获得”，使得鲜花不同于常见的叶片和最终形态的果实，而是和珍稀的矿石、需要冒着生命危险取得的动物皮毛一样，获得了更加接近某种奢侈品的概念。
也就是说，只有在物质资料相对有保障的情况下，花才能作为一个独立的事物被应用于人类的生活中，并作为提供精神愉悦的角色而得到大家喜爱。这也是为什么在绝大多数人类文明发展的初期，鲜花往往是贵族和统治阶级才享用的特殊待遇；而同样是栽培植物，鲜花类的栽培历史却比作物类要晚了许多年。毕竟要先填饱肚子，才有资格考虑装饰品的批量化生产。
这样一来，鲜花就成为了一种具有双重属性的产品。既拥有源自大自然，代表人类天性的“自然属性”，也拥有代表奢侈品、有限物质资料的“社会属性”。加之花朵种类繁多，分布广泛，获取的途径相对简单，也就成为人类获取精神审美需求时的最佳选择之一。
鲜花确能引来“杜彻尼微笑”
虽然花店里的鲜花好像都只是为了满足人们的视觉消费而已，但近年来却有越来越多的科学研究指出，鲜花带来的欢喜是切实存在的。在同样的外部环境下，鲜花的存在会让女性对身边的男性更容易抱有好感，就连“要电话”这样的行为也会因为鲜花的助力而提高成功率。
哈佛大学医学院附属麻省总医院的南希·伊特考夫在进行了一系列相关实验后，也认为在居室内摆放鲜花会对人体精神状态带来显著可见的正面影响，而收到鲜花这一行为也会充分激发人们内心的愉悦和幸福感。
罗格斯大学的心理学教授Jeannette Haviland-Jones发起的一项实验中也得到了同样的结论。研究者们选择了价值相当的装饰蜡烛、果篮、鲜花花束作为三种礼物，向完全不知情的参与者们随机派发其中的一种。人们收到礼物时的面部表情随即被记录下来并进行专业分析，得到的却是连Jeannette自己都倍感惊异的结果。
几乎所有收到鲜花的人都露出了标志性的“杜彻尼微笑”——真正发自内心的欢乐微笑，而收到蜡烛和果篮的人们却并未展现出如此一致的积极反响。这一影响甚至持续到三天之后。比起蜡烛组和果篮组，鲜花组的成员们仍表现出了更为幸福愉快的精神状态。按照Jeannette自己的说法，这绝不只是因为人们在社交习俗的熏陶下被训练得更喜欢鲜花而已。