近年来，中国多地兴起了一股多肉植物养殖风潮，种几盆多肉植物装点书桌、窗台成了一种时尚。但这也滋生了一批以此获利的职业玩家，他们为谋取利益不惜铤而走险，走私珍稀多肉植物进境售卖。7月14日，无锡市中级人民法院判决了该市首例走私濒危植物案，被告人沈某等3人受到了应有的惩处。
该案被告人之一沈某，在国内多肉玩友圈内是很有名气的“骨灰级”玩家。一开始，他从境外零星购入多肉植物是为了收藏，后来发现这些珍稀多肉植物国内外存在巨大价格差，就转变为大规模走私进口。
为了不被查获，沈某伙同境内外多人组成走私团伙，设计了多套“方案”：把购买的濒危植物伪报为“日用装饰品”、“家用装饰品”，通过国际邮件邮寄进境；或通过水客从中越边境海关监管区以外的通道偷运，将涉案的濒危植物从德国、美国、墨西哥等地走私进境。
天网恢恢，无锡海关缉私分局发现了沈某在网上销售濒危植物。2015年5月20日，中德海关组织力量同时行动，中方抓获本案的被告人沈某等人，现场查扣涉嫌走私的濒危植物270余株；德方也抓获了相关犯罪嫌疑人，并现场查扣涉嫌走私的濒危植物800余株。
经审查核实，2011年10月至2015年4月间，被告人沈某单独或伙同被告人方某、时某等人，走私进境被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》的濒危植物1500余株，金额共计折合人民币59万余元。其中龟甲牡丹、花笼、乌羽玉等植物，大多生长在美国、墨西哥边境的荒漠地带，数量稀少、生长缓慢。案件中走私最多的龟甲牡丹，被称为“活的石头”，是一种非常美丽的小型室内盆栽，有“植物界的大熊猫”之称。正因为稀缺，身价在国内不断飙升，一个在国外几十美元的小小龟甲牡丹，国内价格要上千元。
主审法官表示，这些濒危的珍稀植物，对光照、土壤、湿度等条件都有苛刻的要求，离开了适合的土壤，死亡率很高。如果放任这样的私下贸易和走私行为泛滥，就会导致这些珍稀植物的灭绝。考虑到认罪、悔罪态度较好，沈某等3人分别被判处缓刑，并被判处15万元至3000元的罚款。