根雕，是中国传统文化的物化传承，是嵊州民间工艺的典型代表，是一种集自然造化与艺术家的智慧技能，集具象、抽象和意象于一体的造型艺术。近年来，嵊州根雕产业异军突起，形成了“浙江根雕看嵊州”的迅猛态势，得到了全社会的高度关注。
一、嵊州根雕的历史底蕴
嵊州，地处浙江东部，古称剡县，秦时置县，距今已有2100多年历史。境内四面环山，一条剡溪贯穿全境，有“七山二水一分田”之称，属典型的盆地式地形。“东南山水越为最，越地风光剡领先”，嵊州自古以山水秀美风光绮丽吸引众多文人墨客，从而使这里成为著名唐诗之路的主干线，成为一个人文荟萃底蕴深厚的文化之帮。独具内涵的山水文化和源远流长的名人文化赋予了嵊州丰富的文化资源，造就了嵊州多彩的文化个性，也为嵊州文化艺术的发展铺上了沃土。根雕，就是在这片沃土上生长出来的一朵民间艺术奇葩。
嵊州根雕起源于明清时期。最早有确切记载的是光绪年间一位名叫楼品裘的艺人，痴迷于根雕创作，在城关市心街开雕花店，搞个人作坊，后有不少作品传世。之后就是楼品裘的徒弟周喜老。周喜老，光绪三十九年（公元1908年）出生，13岁师从楼品裘，一生创作了大量的根雕作品，晚年开始收徒传艺，对后来嵊州根雕艺术的发展产生了较大影响。
嵊州根雕深受江南雕刻艺术的熏陶和影响。由于嵊州境内存有大量古时候的庙宇和民居，木雕、砖雕、石雕和堆灰艺术几乎随处可见，而且不乏精美之作，因此，艺人们主动从中汲取艺术营养，使作品在雕刻技艺上精美无比的同时，还注重文化的内涵与底蕴，具有独特的艺术品位。
目前，嵊州根雕已被列入浙江省非物质文化遗产和浙江省重点传统保护行目，并在上报申请中国非物质文化遗产。
二、嵊州根雕的艺术特色
经过嵊州根雕艺人的长期探索和实践，嵊州根雕已经形成了以下几大特色：
一是雕刻精到，天人合一。嵊州根雕注重根材的自然形态，又强调雕刻的造型技巧，在手法上追求“少雕多留”、“以少胜多”，让自然造型和人工雕刻巧妙地融合在一起，达到“天人合一”的妙趣。如作品《一行观天》，创制者在保持根材整体材质美感的前提下，对人物内在精神和脸部表情作了恰如其分的刻划，那圆瞪的双目、张开的阔口、垂肩的双耳，将唐代高僧夜观天象，探究天地奥妙的神态刻划得惟妙惟肖。其他部分则一概顺其自然，使黄楝树根块固有的起伏形体及肌理、疤痕转化为高僧一行举手观天的动态及身上披着的袈裟，使人在“天人合一”中感悟艺术的大美。国家级根艺大师郑剑夫的“诸子系列”、“唐女”，国家级根艺大师吴筱阳的“笑狮罗汉”、郑兴国的“夸父逐日”等无一不是天人合一的精美之作。
二是材质精良，格调高雅。嵊州根雕所取根材较为广泛，但都突出材质的精良，如甘肃的香柏、广西的紫柚木，越南和印度的黄花梨、紫檀，山西的黑格粒等，有的甚至来自世界各地。用这些材质雕刻而成的根雕作品，往往显得气质华贵，格调高雅。近年来，嵊州的根雕艺术家在创作实践中，还成功开发了古沉木根雕艺术这一新产品，给嵊州根雕注入了新的活力。古沉木又称阴沉木、乌木、炭化木、石化木，是数千年甚至上万年前深埋在江河湖泊底层的枯木残根，随着年代的久远，枯木残根在水底泥沙中浸泡和磨压，形成了古朴凝重、铜打铁铸般的效果。古沉木的色泽大多近似于黑色，用这种色调雕就的作品深沉厚重，具有高古气韵和深奥的精神内涵。“寒江独钓”、“长眉老僧”、“钟馗夜巡”、“一苇东渡”等古沉木雕精品，无一不显得古朴厚重，高贵典雅。
三是题材丰富，品位脱俗。经过二十多年的耕耘，嵊州根雕在题材的开掘，表现内涵的拓宽，艺术品位的提升上取得了明显突破，得到了全国人大常委会副委员长李铁映，中国根艺美术协会主席马驷骥，中国工艺美术协会副理事长、中国根艺美术大师周锦云等领导和行家的高度评价。嵊州根雕创作题材十分丰富，既有取材于古代文学的题材，也有反映现实生活的主题；既有以人物为主的作品，也有反映自然百态的作品；既有弘扬传统美德的寓意，也有倡导时代新风的传递。嵊州根雕艺人既着眼于作品形象刻划的准确，更能够透过作品传达作者的思想情感，给人以思想的陶冶和情感的交融。如作品“完璧归赵”刻划了手捧和氏璧的赵国大夫蔺相如，他那为国护宝、视死如归的爱国精神令人肃然起敬。佛道神话人物是嵊州根雕常见的题材，艺人们在继承传统的前提下开创新意，升华作品价值。如达摩重点刻划了他坚韧不拔，勇往直前的意志，给人以深深的启迪。丰富的内涵，深刻的意蕴，使嵊州根雕独具艺术品位，广受人们的欢迎。
行提档升级，建成嵊州市文化产业创意园。相信在上级有关部门和专家的关心支持下，在市委市政府的高度重视和扶持下，嵊州根雕不仅能够迎来自身发展的美好明天，而且将会对中国根雕文化产生越来越重大的影响。