万千花国，菊花最具秋韵。时值中秋节、国庆节、重阳节三节相连，第四届避暑山庄菊花节如约而至，于9月中旬正式拉开帷幕。湖光山色中，200多种、20万墩菊花耀眼，更有皇家园林古园清风，荷花静雅，菊花节天人合一、美轮美奂的园艺，正为广大游客呈现一场秋日的视觉盛宴。
本届的菊花节，将整个皇家菊花分为迎宾区、寿文化区、九九重阳、宁静致远、梅兰竹菊、中心展区六个区域进行打造。每个展区内的园艺设计，都旨在充分体现菊花的品格与韵味，如将陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”与孟浩然“待到重阳日，还来就菊花”等大家熟知的诗句中的意境加以呈现，由此延伸出诸如坚韧的品格、思乡的情怀。
为了凸显皇家菊花的至尊气度，菊花节在园艺设计上匠心独运，特意在迎宾区打造了二龙戏珠的造型，通过两条龙身的起伏来表现菊花的韵律变化;同时中心展区在圆形铺装上摆放菊花造型，一朵盛开的黄色菊花，远观形似绣球，与二龙戏珠完美呼应。为了赋予菊花节更为深远与吉祥的寓意，在寿文化区内，绿地摆放营造了“寿酒”造型衬托以康熙、乾隆二帝祖孙赏菊的人物造型，五色草植成的酒坛，通过纹样装饰，流淌出菊花酿制的长寿酒，意境为流淌的长寿酒，最后汇入镜湖。
古往今来，以菊花为题材的诗词歌赋数不胜数，菊花之所以受到文人墨客如此的追捧，皆是因为其不惧严寒，素洁高雅的风骨。帝王也不例外，早在清朝鼎盛时期，康乾二帝就常在避暑山庄内度重阳，登高、赏菊。菊花在避暑山庄内的栽植十分普遍，据文献记载，山庄内的澄观斋、如意洲、清舒山馆和创得斋都曾种植过大量菊花。乾隆皇帝还曾留有“指日重阳到，黄花开绕栏。”和“砌边更喜黄花放，一幅陶家画总收。”等描写秋季菊花盛开的诗句，其对菊花的喜爱之情溢于言表。
值得一提的是，刚入秋的避暑山庄因为湖区内有热河温泉注入，暖气内涵，故而荷花会较他处更晚凋谢。因而，这个时节来的游客，可以欣赏到《阅微草堂笔记》中所描写过的避暑山庄内荷花与菊花“同瓶对插”的奇特景观。为了方便游人们能够欣赏到这一奇特的景观，菊花展区内还特意布置了菊花造型的荷花，为游人们营造了一种前一步是“几柄秋荷擢塞滩”，后一步是“黄花正色御园开”的绝妙感觉。