秋时节，最是菊花飘香时。10月16日上午，“菊颂白马，百姓情怀”2016白马湖金秋菊花展活动正式开启，南京农业大学党委书记左惟，淮安市委常委、副市长、白马湖保护与开发工程指挥部指挥长赵洪权，南京农业大学校长助理、园艺学院院长陈发棣等领导参加活动。
作为亚洲最大的复合型彩色森林公园，如今白马湖森林公园又添一景——南京农业大学白马湖菊花基地。当下正是菊花盛开的美好时节，白马湖菊花基地内各式菊花迎风招展，色彩缤纷，蔚为壮观，吸引了众多游客前去参观。
南京农业大学白马湖菊花基地位于白马湖森林公园科普区，占地面积约150亩，由露地花海展示区、切花菊温室展示区、科技研发区三部分组成，配套建设24000平方米的智能温室。全场配备地源热泵系统、物联网操作系统及智能监控系统。现在共种植小菊、地被菊、切花菊约500种菊花。基地后续还将建设3000多平方米的菊花专类研发中心，建成后将成为国内领先、国际一流的菊花种质保存和新品种研发基地；国内面积最大、品种最全的菊花专类展示园区；国内设施和技术一流的菊花生产示范基地。
当日上午，国家菊花种质资源圃、国家观赏园艺工程技术研究中心江苏分中心、国家AAA级旅游景区同时揭牌，白马湖菊花精品馆也正式开馆，白马湖生态旅游度假区再添闪亮名片。
近年来，淮安市高度重视白马湖保护与开发，以“经得起社会评价，经得住历史评说”为宗旨强力推进工程建设，白马湖生态环境不断改善，景区面貌不断提升。三年来，白马湖共组织实施7大类36个环境工程类项目，总投资32.71亿元。如今的白马湖碧波如洗，水天一色，成为全国15个重点保护的生态良好湖泊，江苏省十大淡水湖泊和淮安中心城区第二水源地，跻身世界生态名湖。