海派盆景不拘一格，不受任何程式限制，但在布局上非常强调主题性、层次性和多变性，在制作过程中力求体现山林野趣，重视自然界古树的形态和树种的个性，因势利导，随类赋彩，按照国画理论要求，努力使之神形兼备。虽然也同所有北派一样，讲究技片造型，但技片不但数量较多，没有固定规格，而且大小不等，形状各异，疏密相间，聚散自由，以欣欣向荣为首要目标。
因此，在技法上另辟蹊径，扎剪并重，不用棕丝而用金属丝缠绕枝干进行弯曲造型，而后细修细剪，以保持优美形态：刚柔相济，流畅自然。
海派盆景选用的树种非常丰富，落叶、常绿、花果各类应有尽有，现在已达140余种，其中以常绿的松、柏和色姿并丽的花果类为主，近几年还从国外（如日本、葡萄牙等）引进一些树种，使海派树桩盆景更加多姿多彩。
上海境内没有大山，但对山水盆景却有较大的发展，取得了令人瞩目的成就。过去，上海的山水盆景，一般都以硬石作为供石欣赏，即使是吸水的软石，也置于深水盆中，仅现其山峰的姿态，而缺少诗情画意。
从60年代开始，董叔瑜、殷子敏等盆景艺术高手，对山水盆景采取大胆革新，吸取其他流派山水盆景的优点，率先采用浅口水盆，使其既能观其山腰，更能欣赏到曲折多变的山脚（江岸）和波光潋滟的水面。
现在海派山水盆景有两大类型：
其一是用硬质山石表现近景，盆内奇峰峻峭，林木葱笼；其二是用海母石、浮石等软质石材，细致雕琢出山纹石理，种上小树（小草），以表现平远、深远的意境。
不过，这两种类型的山水盆景，就其总的风格而言，都比较辽阔，“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”，无疑是地域环境在盆景艺术家心灵上刻下的印记，体现出冲积平原的地域特色。
海派盆景是汉民族优秀传统艺术之一，是一个以上海命名的盆景艺术流派。它蕴含文学和美学，并集植物栽培学、植物形态学、植物生理学及园林艺术和植物造型艺术于一体。
海派盆景分布范围主要是在上海及其周围各县市。上海是中国最大的工、商业城市，也是世界上最大的城市之一。上海地处长江下游的三角州地带，长江由此处人海，水陆交通方便。气候温和，四季分明，具有海洋性气候的特点。自然条件的优越，经济文化发展都是海派盆景流派形成的主要因素。
代表型树种：
常绿针叶树为主：五针松、罗汉松、黑松
艺术风格：
海派盆景造型的特点是形式自由，不拘格律，无任何程式，讲究自然入画，精巧雄健，明快流畅。海派盆景分枝有自然式与圆片式，虽然有些树木盆景成圆片，但与苏派、扬派的云朵、云片不同，主要表现在片子形状多种多样、大小不一、数量较多等方面，且分布自然、聚散疏密，注意变化，因此形式仍倾向于自然。
海派盆景还以自然界的千姿百态的古木为摹本，参考中国山水画的画树枝法，因势利导，进行艺术加工，赋予作品更多的自然之态。因此有“虽由人作，宛若天开”的效果。海派盆景是我国首先使用金属丝加工盆景的流派之一。采用金属丝缠绕干、枝后，进行弯曲造型，剪扎枝法采用粗扎细剪、剪扎并施，成型容易，成条流畅，刚柔相济。
海派盆景的造型形式比较自然，不受任何程式限制，因此其造型形式多种多样。主要有直于式、斜干式、曲千式、临水式、悬崖式、枯干式、连根式、附石式，还有多于式、双干式、合栽式、丛林式，观花与观果盆景。此外还有一种“点石式”盆景，在树木盆景内结合树干的蟠曲，根系裸露配以山石，以增加山野情趣。