澳大利亚被世人认为是一片美丽净土，它是世界上唯一一个独占一块大陆的国家，它与其他大洲自然隔离开，拥有特殊的地理环境，因此在这里我们可以看到许多其他地方没有的稀少物种。要了解澳洲的植物物种，在游览澳大利亚悉尼时，不能错过的就是悉尼皇家植物园。
植物园历史悠久
悉尼皇家植物园占地30公顷，是悉尼市区的一块绿洲。它于1816年在当时总督拉克伦·麦考利的主持下建立。最早这里是澳洲的第一个农场，紧邻悉尼歌剧院和中心商务区，穿越一个小门就可以自由进出歌剧院。其卓越的地理位置使得皇家植物园如悉尼中心市区的后花园一般，几百年的时间里，悉尼皇家植物园逐渐发展成熟，每年吸引几百万人来此参观。
悉尼皇家植物园的历史悠久，可以追溯到澳洲早期的移民时期，从1819年开始，稀有并且合适的植物开始被运到悉尼，此后，园艺家们就一直继续为增添着植物园的收藏数量而努力。我曾去过世界上很多其他地方的植物园，和悉尼皇家植物园有许多相仿之处，但悉尼植物园的地理位置特色是它位于中央商务区、悉尼最负盛名的歌剧院旁。因此它被中央商务区的摩天大楼、波光粼粼的蓝色港湾以及周边奢侈的酒店包围，别具一格但亲民而随和，普通游客也可以免费进入，享受这美景。
在悉尼皇家植物园游览，可以感受到悉尼当地特有的热带和亚热带气候对植物园的影响。当地的气候条件非常有利于植物园的植物收集，植物园共收集展示热带和亚热带植物约7000多种。其中不乏几百年前殖民地时期从国外引进的物种，比如柑橘。许多物种都是被园艺家千里迢迢运到此处的，比如有些植物物种是在国内和太平洋地区考察引进的。几乎每种植物前都有一块金属标牌，提供了植物收集的历史信息，以及植物的栽培年份。植物园里的一些参天古树是19世纪20年代和50年代植物学家在野外收集的种子，在此培育长大的。1853年种植的昆士兰贝壳杉是植物园中最高大的一棵植物，历史感十足。
皇家植物园各园区特色
悉尼皇家植物园内收藏了上千种不同的植物，分在不同的园区展示给游人，其中有宫廷花园、棕榈园、蕨类植物区、第一农场、低地园和温室。每一个园区都各有特色。宫廷花园原是一幢大型的维多利亚式花园宫殿，它是悉尼举办的19世纪末的国际博览会的场馆，后成为植物园的一部分，现在拥有特色的纪念喷泉和花园，一到春天这里花草茵茵，美不胜收。
棕榈园内收集展示了140多种棕榈科植物，包括澳大利亚最常见的澳洲蒲葵。蕨类植物区紧邻棕榈园，这里原来是总督的家庭花园，种植有原产澳大利亚和世界各地的热带、亚热带和温带的蕨类植物。此外，低地园是19世纪农场海湾填海拓地的区域，通过在园区小溪流拦坝形成了一系列的跌水和湖面，湖畔种植了墨西哥落羽杉和榕树等。展览温室由两座非常现代的建筑组成，塔形建筑展示澳大利亚热带植物，弧形建筑收集了澳大利亚以外的热带植物。
皇家植物园内还有非常重要的一个区域是第一农场，这里曾栽培了殖民地时期第一批作物。起初蔬菜园主要种植蔬菜以供应总督和其他政府官员的餐桌，也被称为上层花园;水果园后来逐渐发展成为园中园;现划为14块平行的种植床，部分仍是展示当时农场的风格，部分种植了按科布置的植物，杜鹃和秋海棠也收集在这儿。当我们行走在植物园里，跨越一个园区到另一个园区，植物物种的变换让人感觉仿佛穿越了季节和广阔的地理空间。
植物园背后的小故事
在植物园一头，有一张特殊的石头椅子，人们命名它为“麦考利夫人的椅子”，因为这是为了纪念麦考利夫人而由工匠雕刻的一个石头椅子。这座石椅子的故事要追溯到植物园创立之初，当时英国人麦考利先生被任命为澳洲第四任总督，他与妻子麦考利夫人来到澳大利亚生活。总督工作兢兢业业，成就辉煌，被后人誉为“现代悉尼的缔造者”。但是身为总督的麦考利先生每天忙于公务常常必须离家远航，可是当时的联络设备不能和今日相比，于是孤独的麦考利夫人每天到此，一边绘画着悉尼海港的景色，一边静静地等待船队的回航，盼望丈夫安全归来。
所谓一个伟大的男人背后都有一位伟大的女人，麦考利夫人默默支持着麦考利先生的事业。伟大的事业背后都有一群勇敢坚持的人们，麦考利夫人和麦考利先生就是这座皇家植物园建立背后的有力支持。善良的麦考利夫人在日复一日的等待中把她的爱心传递给了周围的民众，后人为了表示纪念，雕刻了这把巨大的石椅。在这座石头雕刻的椅子上有一些英文字，记录了麦考利夫人和麦考利先生对悉尼建设的巨大贡献。我坐在麦考利夫人坐过的位置，两边是绿莹莹的树木，极目远眺，这里景色极好：大海、蓝天、白云和著名的悉尼歌剧院和悉尼海港大桥净收眼底，难怪人们说，麦考利夫人的座椅，是悉尼最佳观景点。
在悉尼皇家植物园内，不仅可以欣赏到品种丰富的花草植物，穿越园区感受穿越地域季节之美;在这里还有各种可爱的小动物，在水池里的野鸭、野天鹅，停在树梢的叽叽喳喳的小鸟，它们把植物园作为自己的家。小动物们毫不畏惧游人，在植物园里悠然自在地生活，游人也不会去打扰小动物的生存空间。
天气好的日子，在植物园的草坪上会有许多的年轻人，他们在这里读书、放松、闲聊，享受生活。躺在草坪上，远处林立的高楼和悉尼海港大桥都融入了这如画的风景里。人们在草坪上、或者是在树荫下，享受着悉尼的蓝天白云和艳阳。耳边是虫鸣鸟叫，有野鸭、鸽子飞过，这样的生活十分惬意与宁静。在悉尼皇家植物园里，植物和动物的一静一动，人与自然的和谐被演绎到了极致。