日前，笔者来到临洪河口湿地看到成片芦苇笔直地挺立在水面上，一阵风过，如同麦浪翻滚，甚为壮观。近处栖息的海鸟在退潮的湿地中觅食，远处几只野鸭在芦苇荡围成的小“屏风”中悠闲地游弋。好一幅美丽的冬日群鸟图。市环保局相关负责人介绍，为了维护这幅独属于港城的美丽，我市在土地资源紧张的背景下，硬是在海州、连云和赣榆三区交界处留下4000多公顷的城市生态“留白”，为40科129种水鸟留下了过冬栖息地，也擦亮了美丽港城的绚烂图景。
据了解，临洪河口湿地位于我市城市核心区，濒临国家级开发区。南至临洪闸，北至河口浅海海域，长约19.3公里、平均宽2公里，总面积约4000公顷。其中三洋港挡潮闸以下浅海水域1300公顷、河口水域120公顷、滩涂90公顷，属自然湿地；其上2490公顷河流水域，包括三洋港挡潮闸上游新形成的约493公顷河川型水库，属人工湿地。
漫步临洪河口湿地，随处都可以看到飞起的群鸟。他们一会成“人字形”，一会儿成“一字型”。这些可爱的“自然使者”特别偏爱这片湿地，他们在随风翻滚的芦苇荡中穿梭，寻找食物。市环保局相关负责人告诉笔者，临洪河口附近聚集了我市沿海鸟类40科129种鸟类，其中候鸟居多。四季常见的有海鸥、黄鹂、云雀、白鹭、绣眼、军舰鸟、苍鹭、池鹭、大雁、野鸭等，此外还多次发现过黑嘴鸥、遗鸥等国际濒危鸟类和丹顶鹤、天鹅等国家级珍稀鸟类。除此以外，这里还聚集了33种海洋鱼虾和大米草群落、芦苇群落、盐蒿群落、碱蒿群落、盐角草群落、茵陈群落、白茅群落、北沙参群落等木本、草本植物群落。其中，面积最大的为芦苇群落，占草本植物面积的40%。这种独特的湿地资源让其位列世界遗产地预备清单。
为了留住这片湿地，我市环保部门加快对城市生态红线的规划，守住这片湿地资源。林业部门2011年在湿地地资源调查基础上，编制了《连云港市湿地保护和利用规划(2011-2020)》，并于去年进行了修编。与此同时，我市林业、水利等部门还建立了湿地联合保护机制，为临洪湿地动植物资源建立了数据库，建立了植被恢复试验示范基地。与此同时，我市还严格控制湿地范围内建设项目审批，及时清理各类违章种植、养殖及建筑物。结合水利风景区创建，编制完成了《临洪河小流域水土保持综合治理工程实施方案》，并相继开展了临洪东站站区、三洋港枢纽和部分河道的水土保持工作。此外，我市还发动社会力量保护临洪河口湿地。
市环保局相关负责人介绍，我们保护临洪河口湿地，临洪湿地也回赠我们城市众多财富。临洪河口湿地与云台山、海州湾共同形成环绕城市的生态屏障。它的存在使我市拥有完备的海洋、森林、湿地三大生态体系，构成了市域的生态特色，对防洪排涝、调节气候、降解雾霾、涵蓄水源、净化水质、平衡生态、美化环境、控制土壤侵蚀、保护海岸和生物多样性等方面起着非常重要的作用，是建设生态城市的重要基础。