时下的南非世界杯足球赛期间,“足球”是比较热门的话题,而植物中的“足球树”就鲜为人知了。这是一种奇特而有趣的
多肉植物,其膨大的茎基或浑圆如球,或形似龟壳,或呈其他不规则形状,其纹路像足球,又与龟壳接近,常被作为奇异花卉在植物园中的
温室栽培,用来布置沙漠植物景观。 “足球树”因膨大的茎基(俗称“块根”)纹路很像传统类型足球上的花纹而得名,又因其像龟壳而被称为绿背龟甲、龟纹木棉。它真正的名字叫椭叶木棉,为木棉科、木棉属落叶植物,茎基部肉质,贮藏有大量的水分,外皮灰色,分布有浅绿色龟裂纹,枝干绿色,有分枝,掌状复叶互生,冬季休眠期叶片脱落。花白色或紫红色,花丝很长,春末夏初开放。蒴果较大,长椭圆状。幼年的足球树茎基是绿色的,有细微的裂纹,但没有像足球那样的纹理,等成年之后才逐渐长出足球般的纹理。 足球树原产墨西哥,喜温暖干燥和阳光充足的环境,不耐寒,怕积水,适宜在疏松肥沃,排水透气性良好的沙质土壤中生长。
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