有条件的可以到山间林下直接挖取落叶茎多年堆积腐熟而成的腐叶土。没有条件的可于秋天收集阔叶或针叶树木的落叶、草秸等加园土堆制发酵而成，一般需要堆制1年以上才行。堆制时一般先放一层树叶，再放上一层园土，如此反复堆放数层后，再浇少量淘米水或其他污水，最后在顶部盖上一层8~10厘米厚的园土。气候温暖的地区到了第二年深秋季节腐叶土大部分腐熟，即可挖出捣碎、过筛后使用。
堆制腐叶土时需要注意：1、是堆积物不要压的太紧，以利透气，为土中的细菌活动创造条件，加速堆积物的分解。2、是不要使堆积物过湿，如过湿则通气不好，在缺氧的条件下需氧细菌无法大量繁殖和活动，造成养分严重散失，影响腐叶土的质量。