走进东阳市绿峰珍稀苗木场，负责人胡祖兰如数家珍地介绍起桂花品种：“这是状元红，花多，花色艳丽，是园林观赏最佳品；这是龙桂，一般8月开花，花期两个月左右；这是天香台阁，春天就开花，夏天停两个月，然后接着开花，直到天寒地冻；这是银丝垂帘，10月下旬至11月初开花，花有2厘米长，会挂下来，很好看……”在东阳，胡祖兰是有名的桂花状元，他栽培的状元红桂花在国内外特别有名。
今年71岁的胡祖兰，家住东阳市佐村镇大塘光村。种桂花树前，他做药材生意。有一次，胡祖兰在销售药材时，远远地闻到一股桂花香，走近一看就被深深地吸引住了，他觉得培育桂花有广阔的发展前景，就转行种植桂花，踏上了漫漫育桂之路。
胡祖兰与桂花树打交道已经有20多年了，嗜桂如命，情有独钟，说起桂花，头头是道。刚开始，胡祖兰在老家的承包地里小规模种植桂花苗。2002年3月，胡祖兰在歌山镇泮田村承包了60多亩田地，从此开始规模化种植苗木，成立了东阳市绿峰珍稀苗木场。胡祖兰积极组织员工参加林业部门组织的苗木种植管理技术培训，还虚心向苗木同行请教学习。他每年都要报名参加义乌国际森博会、金华中国苗交会、萧山苗交会等苗木展销会，从中获取种苗新品种、新技术信息。2013年9月，胡祖兰到南京参加世界屋顶绿化协会举办的高级研修班，结识了协会主席埃德蒙·克林顿·斯诺拉斯等专家，通过刻苦学习，获得了立体绿化、生态修复设计与施工资格证书。
胡祖兰在外面看到一些没见过的桂花品种，就会千方百计想着买回来自己种。前几年，他在报纸上得知天香台阁等桂花树品种不错，就马上买回家研究。第一年，他剪枝进行种植，结果大多数树苗都没有养活，产生了霉根等现象。后来，他使用杀菌消毒、更换土壤、施用生根粉等技术，树苗的成活率慢慢提高了，现在的成活率已经达到了90%以上。桂花树品种一般以开黄花的丹桂、金桂和开白花的银桂比较多。要种就种特别的，胡祖兰将苗圃里原先种植的花木以70万元的价格，低价转给云南的一客户，专心种植开红花的桂花树，引进了许多珍贵品种。如今，胡祖兰的生意做得不错，2元钱一棵桂花树苗，他每年都要卖10多万棵。在苗木场，有一棵状元红桂花树，差不多有两层楼高，浙江范围内很难找到，有位客商出价30多万元购买，胡祖兰把它视作镇园之宝，舍不得卖。
胡祖兰还不忘公益事业，2014年春季他将苗圃的数千株桂花苗低价供应给泮田村、上蒋村、西宅村、巍山村的道路绿化，以实际行动支持农村绿化美化。在绿峰珍稀苗木场的带动帮助下，近年来，泮田、淑玉堂、白泥坎、寀卢、岩口等村新涌现了六七家规模较大的苗圃，胡祖兰无私地进行种植技术、苗圃管理和销售业务的指导帮助，形成了一片苗木产业基地，带动了周边苗圃产业的发展，促进农户共同致富。