千亩荷花竞相绽放
昨天是农历六月二十四日，按照流传了百余年的风俗，这一天是东山百姓赏荷花的盛日。一早，上万名市民聚集在东山龙头山葑山寺，参加民间自发组织举办的“荷花节”庙会，出猛将、舞龙、扭秧歌等民俗表演轮番登场，游客乘船经十里荷塘、游玩赏景。
昨天凌晨4：30，摄影爱好者徐先生已经驾车赶到葑山寺，停好车、找好拍摄地点、静静地等待。5：00，天还没有彻底亮起来，早早赶到的村民们已经把道路围得水泄不通，除了东山本地人，还有临湖、横泾、木渎等附近乡镇的市民。各村抬猛将的壮汉因地制宜，分别选择从水路、陆路两条路线到达：陆路上，由舞龙舞狮、冲锋帅旗、祝祷旗帜等组成的队伍先行而至，在队伍中间的车子上，端坐着一尊近两米高的“猛将”，微笑着接受人们的祭拜；水路上，每两艘小船由红木板架着并作一船，甲板上20人左右就是一个方阵，有担花篮的，有舞扇子的，有敲锣打鼓的，村民们个个喜气洋洋，护送着船上的“猛将”。同时，荷花女们也会驾着粉嫩碧玉的荷花舟，沿着山路跳起优美的荷花舞，沿途不少市民提着荷花灯助兴。
据介绍，按照古时江南的风俗，农历六月二十四日是荷花的生日，因此荷花也有“六月花神”的雅号。相传东山葑山寺荷花节源于唐贞观年间，唐太宗的宰相魏征监斩发大水的太湖龙王，鲜血溅成红荷，龙鳞成荷叶。自此，东山定期举行“猛将会”，村民把自己装扮起来，抬着“猛将”、走街串巷。
东山的“荷文化”历史悠久。“葑山芰荷”与“葑山荷舫”分别为东山古十景和古八景之一。每年民间自发举办荷花节，既是对传统文化的传承，也体现了人们对荷花美景的喜爱。记者了解到，近期盛夏酷暑，正是太湖边欣赏荷花的最佳时期，除了在荷花节上边欣赏民俗边赏荷花外，三山岛、启园、雕花楼等景区也都是赏荷的好去处。