塔克拉玛干沙漠面积33万平方公里，沙丘绵延，一望无际。这里平均年降水量不超过100毫米，最低只有四五毫米，而平均蒸发量高达2500到3400毫米，被称为“生命禁区”。就在这茫茫沙海，科研人员却把“绿色”植入沙漠腹地。在科研人员和石油工人的不懈努力下，塔中作业区内的公寓周围绿树成荫，沙漠植物园花草斗艳，绿化面积达4360公顷。塔中已然成为一座绿色的生态大观园。
塔中沙漠植物园高级工程师常青告诉记者，沙漠植物园针对流沙环境适宜生存的沙生植物开展引种与利用试验，他们先后从吐鲁番植物园、南疆、北疆、宁夏、甘肃、青海以及非洲等地引进400多种荒漠植物，目前已经有200余种在塔中沙漠植物园保存了下来。随着塔中沙漠植物园及其周边人工绿岛的建设，10多年来这里平均相对湿度提高4%，大风天减少13天，野兔、沙鼠等野生动物和90多种鸟类在这里安家。